Frohe Weihnachten!

Surfing Santa - Redondo Beach Pier

Heute ist der 24.12., Heiligabend, die Sonne lacht und Lisa und Hans gehen draussen im T-Shirt mit dem Hund spazieren, waehrend ich backe und Geschenke verpacke und versuche, noch tausend Kleinigkeiten zu erledigen bevor es dunkel wird und "Santa kommt". Dabei weiss ich schon, dass er heute gar nicht kommt, denn alle Pakete aus Deutschland und zwei Pakete mit Geschenken fuer Lisa, die ich hier bestellt habe sind offensichtlich irgendwo im Blizzard Chaos um Denver steckengeblieben. Es gibt also eher besinnliche Weihnachten und noch viele Paeckchen in den kommenden Tagen und Wochen.
Die Spacex Party in Santa Monica am Donnerstag hat Spass gemacht; noch mehr Spass hatten wir allerdings bei der inoffiziellen Party danach, die sich anschliessend spontan im Hotel ergab. Am naechsten Morgen sind Hans und ich dann zur 3rd Street Promenade gebummelt (die Fussgaenger-Einkaufszone von Santa Monica), haben dort schoen gefruehstueckt und noch ein paar witzige Geschenke gekauft, haben sogar vor einem Fernsehstar (Christine Lahti) in der Schlange gestanden, als wir was bezahlen wollten und sind dann am Strand zurueck zu unserem Hotel gegangen. Die Abende verbringen wir seitdem auf Weihnachtsparties, die ploetzlich wie Pilze aus dem Boden spriessen (...fuer die heute abend backe ich gerade).
Uns allen geht es gut, wir sind gesund, munter und bester Laune.....und das ist das beste Geschenk ueberhaupt. Ich wuensche euch das gleiche, heute, morgen und im naechsten Jahr.
Wir wuenschen euch allen friedliche und froehliche Feiertage, eine wunderschoene Zeit mit euren Familien und Freunden und ein gesundes und glueckliches Neues Jahr 2007.



Rita, Hans, Lisa und Oliver

Nur noch 6 Tage bis Weihnachten!!!

Lisa zaehlt freudig und aufgeregt die Tage, waehrend sie jeden Morgen die Tuerchen von ihren drei Adventskalendern oeffnet...und ich denke jedesmal: das darf doch nicht wahr sein! Schon???? Wie immer fliegt die Zeit nur so dahin und wie immer fliegt sie umso schneller, je naeher Weihnachten rueckt. Mit einem ziemlichen Kraftakt sind alle Geschenke in letzter Minute bestellt und verschickt, die Karten geschrieben und im Briefkasten, das Haus dekoriert und sogar ein paar Plaetzchen gebacken. Lisa hat bereits schulfrei (fuer drei Wochen), aber wir muessen diese Woche noch arbeiten. Wie immer wird etwas jongliert...heute und morgen ist sie in einem Basketball Camp, Mittwoch bei einer Freundin und Donnerstag bei Spacex. Donnerstag Nacht schlaeft sie dann bei einem befreudeten Zwillingspaar, denn Hans und ich gehen zur Weihnachtsparty von Spacex in Santa Monica. Spacex's Weihnachtsparties sind beruehmt, sie lassen sich jedesmal etwas anderes einfallen. Einmal haben sie eine riesige Jacht gemietet, mit Live-Musik und Casino; im letzten Jahr hatten sie das ganze Long Beach Aquarium gemietet und in diesem Jahr faengt die Party auf dem Santa Monica Pier an, wo es eine staendige kleine Kirmes gibt, mit Riesenrad und Achterbahn etc. Wir haben freien Zugang zu allen Fahrgeschaeften, danach geht es dann wieter in einem schoenen grossen Hotel dort am Strand, wieder mit Casino und Live-Band und tanzen bis zum umfallen. Und wenn wir dann umfallen sind es nur ein paar Schritte bis in unser Zimmer, denn wir verbringen die Nacht dort.
Danach haben wir dann alle ein paar Tage frei um in aller Ruhe Weihnachten zu feiern. Hans wird wahrscheinlich am 28.12. nach Kwajalein fliegen und so ueber Neujahr nicht zu Hause sein, aber das mag sich noch aendern.
Ich melde mich noch mal kurz vor Weihnachten, also schaut noch einmal rein!

Winterernte

Heute ist Nikolaus - zumindest bei uns, denn hier ist dieser Brauch nicht bekannt. Sie kennen zwar St. Nick oder Santa Claus, ganz klar Abwandlungen vom Namen Nikolaus, aber irgendwie ist sein Tag auf den 25.12. gerutscht. Manchmal wird Santa uebrigens auch Kris Kringle genannt, was aus Christkindl entstanden ist. Dann sieht er zwar immer noch aus wie der Nikolaus, langer Bart und Sack auf dem Ruecken, allerdings hat er meist weisse und nicht rote Sachen an.
Bei mir kommen immer noch keine rechten Wintergefuehle auf, obwohl mittlerweile unser Haus von aussen mit vielen Lichtern geschmueckt ist und wir neben einem Nikolausteller sogar einen Adventskranz haben. Vielleicht hat das auch damit zu tun, dass hier gerade Erntezeit ist: die Aepfel von unserem Apfelbaum sind endlich reif! Los Angeles ist keine Apfelbaum-Gegend, das Wetter verwirrt sie, aber unser Baum traegt z. Zt. wirklich leckere Aepfel. Leider haben die Kinder vor Monaten gedacht sie waeren reif und haben 3/4 der Aepfel "geerntet", was ihre Anzahl (die der Aepfel, nicht der Kinder) erheblich dezimiert hat und nun streiten wir uns mit den Eichhoernchen um die wenigen verbliebenen Exemplare (alles Raeuber!). Unsere Nachbarn haben wunderbare Orangen, die gerade reif sind und von denen sie uns netterweise reichlich vor die Tuer legen, und meine Chefin schleppt fast taeglich grosse Tueten voller suesser Mandarinen mit ins Buero, weil sie nicht dagegen an essen kann. Oft bringt sie auch koerbeweise Avocados aus ihrem Garten mit, oder Orangen, und bald sind wieder ihre Limonen reif.
Was liegt sonst noch so an? Heute habe ich vom Los Angeles Schulbezirk wie in jedem Dezember einen Antrag zugeschickt bekommen, in dem ich meine Wuensche fuer Lisa's Schule im naechsten Schuljahr anmelden kann. Lisa ist jetzt in der 5. Klasse, mit der 6. Klasse faengt dann ein neues Kaptitel an - die Mittelschule. Es gibt nur zwei oeffentliche Mittelschulen in San Pedro, eine recht gute und eine nicht gute, und natuerlich wollen alle auf die gute. Mit ca. 4x soviel Bewerbungen wie freien Plaetzen muss man allerdings etwas Glueck haben. Ich werde weiterhin darueber berichten.....

Advent, Advent.....

Heute ist der 1. Dezember, unser 11. Hochzeitstag. Weihnachten ist nicht mehr weit und am Sonntag ist der 1. Advent. Das Wetter hat sich der Jahreszeit angepasst, es ist kalt geworden, sehr kalt sogar, nachts geht das Thermometer runter auf 5 Grad - Rekordkaelte fuer Los Angeles. Tagsueber scheint die Sonne und heizt alles auf, aber der Wind bleibt kalt, was mir nur recht ist. Nachts, wenn wir mit dem Hund noch mal einmal um den Block gehen, ziehen wir uns jetzt dicke Jacken an, obwohl Hans mit seinen ewig warmen Fuessen nach wie vor barfuss in Flip-Flops herum laueft.
Was treiben wir ansonsten so an unseren Wochenenden? Nun, an einem Wochenende hatten wir Tickets fuer die nach 6 Jahren endlich wieder geoeffnete Getty-Villa zwischen Santa Monica und Malibu. Tickets sind limitiert und oft Monate im voraus ausgebucht. In der Getty Villa sind alle antiken Kustwerke untergebracht, vor allem Mosaike und Skulpturen aus dem roemischen Reich und sowie aus Griechenland und anderen Laendern im Mittelmeerraum. Die Villa selbst ist originalgetreu nach Vorlagen fuer eine alte griechische Villa angelegt, komplett mit Innenhoefen und Gaerten. An einem anderen Wochenende hatte Lisa eine Girl Scout Veranstaltung, bei der es um andere Laender ging. Die Leiterin hatte mich um einen Vortrag ueber Deutschland gebeten und dabei gefragt, ob ich dafuer einen Laptop und einen Projektor fuer eine Powerpoint Presentation brauche. Nun, ich hatte zwar immer mal vorgehabt Powerpoint zu lernen, aber ohne Grund war daraus nie etwas geworden. Nun gab es einen Grund und zusammen mit Hans' Hilfe habe ich einen 30 Minuten Powerpoint Vortrag ueber Deutschland zusammengestellt, in dem ich versucht habe, interessante und wissenswerte (fuer 10- jaehrige amerikanische Maedchen) Informationen ueber Deutschland zu vermitteln. Es hat viel Zeit gekostet, noch mehr Spass gemacht und insgesamt habe ich nicht nur Powerpoint, sondern auch sehr viel ueber Deutschland gelernt.
Am letzten Wochenende haben wir am Samstag mit Freunden Peddle-Tennis gespielt...das ist Tennis auf einem kleineren Asphalt Court mit hoelzernen Schlaegern, die etwas wie ueberdimensionale Tischtennisschlaeger aussehen, in die jemand ein paar Loecher gebohrt hat. Und am Sonntag waren wir Inline-skaten am Strand. Lisa ist mittlerweile gut genug um mithalten zu koennen.
So, jetzt werden wir mal Lisa bei einer Freundin fuer ein sleepover abliefern, damit wir an unseren Hochzeitstag ausgehen koennen.

Thanksgiving

Wie immer am letzten Donnerstag im November wird heute Thanksgiving gefeiert, gleich nach Weihnachten der groesste Feiertag in den USA.
Im Supermarkt hat jeder einen riesigen Truthahn im Einkaufswagen liegen, zusammen mit Suesskartoffeln, gruenen Bohnen, Cranberries und Pumpkin Pies. Die ganze Familie kommt zusammen, es wird zusammen gekocht und gebacken, die Kinder spielen und wer will sieht Football im Fernsehen, und schliesslich sammeln sich alle um einen grossen Tisch fuer ein ueppiges Festmahl. In vielen Familien ist es Tradition, dass jeder sagt, wofuer er dankbar ist.
Der darauf folgende Freitag ist ebenso traditionel der Beginn der Weihnachtssaison und auch gleichzeitig der umsatzstaerkste Tag im ganzen Jahr. Und weil Thanksgiving fuer die meisten ein 4-Tage langes Wochenende ist, ist noch ausreichend Zeit, die Weihnachtsdekoration aus der Garage zu holen und das Haus von innen und aussen zu dekorieren....Baum eingeschlossen. Wir haben keine Familie, mit der wir feiern koennen und so faellt unser Thanksgiving etwas kleiner aus. Der Truthahn wird durch ein Haehnchen ersetzt, aber auf all die ueblichen leckeren Beilagen wollte niemand verzichten.
Das Wetter ist endlich etwas herbstlicher geworden. Nachdem wir am Montag noch ueber 30 Grad hatten, sind es jetzt angemessene 20 Grad, normal fuer die Jahreszeit.
Nachts ist es manchmal sehr nebelig, was sehr schoen und sehr passend war, als wir mit der Deutschen Schule den alljaehrlichen St. Martins Umzug im Park hatten. Die Kinder hatten selbstgebastetelte Laternen (kaufen kann man die hier nicht), und liefen im dichten Nebel singend um den Leuchtturm herum. Anschliessend haben wir leckeres deutsches Essen (Sauerkraut mit Wuerstchen, kartoffelsalat, Apfelstrudel, Braten....) gegessen, dass die Eltern mitgebracht hatten. Hatte ich eigentlich schon mal erwaehnt, dass Lisa Samstagsmorgens 3 Stunden zur Deutschen Schule geht? Die Direktorin der Mini-Schule (33 Kinder), eine Freundin und ehemalige Lamaze-Schuelerin von mir, ist sogar ganz begeistert von Lisa's Deutschkenntnissen.
Ansonsten sind wir hier schwer beschaeftigt mit kleineren Verbesserungen/ Reparaturen am Haus. Fuer eines dieser Projekte musste Hans auf den Dachboden, der hier eigentlich nie begehbar ist, weil er keinen richtigen Boden hat, nur ein Geruest von hochkant gestellten Latten. Man balanciert auf den Latten, und, wenn man wie Hans Pech hat und ausrutscht, bricht ohne jede Anstrengung durch die superduenne Decke, die nur aus einer Rigipsplatte besteht. Er konnte sich noch oben halten, nur sein Bein baumelte durch das Loch, was noch immer unseren Flur ziert. Ideen haben wir ansonsten noch reichlich, leider fehlt es fuer die Umsetzung vor allem an der noetigen Zeit.
Genug fuer heute, es ist Thanksgiving und es gibt noch viel zu tun!

Santa Ana und die Wahlen

Ich haette ja nicht gedacht, dass das irgendwann mal passiert, aber nach zehn Jahren im Land der ewigen Sonne habe ich endlich mein offenbar enormes Waermedefizit gedeckt und sogar ueberschritten. Der Sommer war lang und heiss und hoert einfach nicht mehr auf. Wieder und wieder, mit kaum einem Tag zum abkuehlen zwischendurch, breiten sich Hochdrucklagen aus, die heisse Luft aus dem Osten mit sich bringen und hier als Santa Ana Winde bekannt sind. Ueblicherweise wird dieser Teil der Kueste von frischen Meeresbrisen aus dem Westen angenehm temperiert, der kuehle Wind gleicht die intensive Sonne aus, voila: perfektes Wetter. Aber statt wie sonst jedes Jahr im Oktober die Heizung anzuschmeissen, laufen hier noch immer die Ventilatoren auf Hochtouren. Gestern hatten wir es gut 30 Grad hier an der Kueste, in downtown waren es sogar 35 Grad! Ich wuensche mir richtigen Herbst, nicht den "goldenen", sondern den schmuddeligen, grauen, verhangenen, kuehlen, feuchten........zumindest mal fuer ein paar Tage! Und so wie ich frueher im Wetterbericht auf schoenes Wetter gewartet hab, so hoffe ich jetzt abends auf die Ankuendigung von dramatischer Abkuehlung. Etwas kuehler war es heute bereits, aber das mit dem grauen Himmel klappt noch nicht so ganz.
Dafuer ist heute aber ein anderer Wunsch in Erfuellung gegangen, an dem Hans sogar aktiv mitgewirkt hat: die Republiker haben ihre Mehrheit im Abgeordneten-Haus und im Senat verloren und Rumsfeld hat abgedankt......ist fast wie Weihnachten. Jetzt kann ich nur hoffen, dass die Demokraten einen Ausweg aus diesem riesigen Schlamassel finden, einfach wird das nicht.

Trick or Treat

Gestern war Halloween - von Lisa und Millionen anderen Kindern heiss erwartet. Welcher andere Tag im Jahr verspricht schon unbegrenzte Suessigkeiten, sich verkleiden koennen und wildfremde Leute erschrecken, ohne dass man dafuer irgendwas tun muss? Natuerlich sind nicht nur Kinder begeistert, hier gibt es auch viele Erwachsene, die sehr viel Geld, Zeit und Aufwand in die Dekoration ihrer Haeuser stecken. Ganz beliebt sind riesige aufblasbare Figuren, Knochen, Koerperteile, beleuchtete Schaedel und tonnenweise Spinnennetze. Und nicht nur Haeuser werden dekoriert: gestern hab ich u.a. Verkaeufer/innen, Postboten, Krankenschwestern und Lehrer/innen verkleidet gesehen, manche sehr originell und witzig, andere sehr furchterregend. Und alles ist orange und schwarz, inklusive der Zuckerguss auf den Cookies. Unsere Nachbarschaft ist immer voll im Halloween Fieber, fast jeder hat sein Haus dekoriert (was den naechtlichen Spaziergang mit Olli interessant macht) und vor fast jedem Haus sitzen die Bewohner, um beim "trick or treat" die Suessigkeiten auszuhaendigen. Wir hatten Freunde mit 9-jaehrigen Zwillingen eingeladen, die in einer sehr ruhigen (sprich: Halloween freien) Gegend wohnen; ich glaube die Kinder aus der Gegend waren alle bei uns....auf der Strasse war die Hoelle los. Wir haben non-stop Suessigkeiten ausgehaendigt, bis wir auch Teil dieses Zirkusses sein wollten und uns in den Strom eingereiht haben. Lisa konnte schon nach kurzer Zeit fette Beute vermelden, ihre grosse Plastikeinkaufstasche war so voll, dass die Henkel zu reissen drohten. Und als was hatte sich Lisa verkleidet? Nach vielem hin und her wurde "Tonk" (Harry Potter) gegen "Zigeunerin" ausgetauscht, wo sie allerdings ueberhaupt nicht drauf vorbereitet war. Die Improvisation sah eher nach Hippie als nach Zigeunerin aus, aber sie war zufrieden. Ich bin ansonsten froh, dass alles vorbei ist, ich freue mich auf ein Spinnen-freies Haus! Ich fuege mal ein Foto dazu, das ich in den letzten Tagen gemacht habe, damit ihr euch ein Bild machen koennt. Ich werde noch weitere Fotos dazufuegen, sobald diese Funktion wieder funktioniert...z.Zt. weigert sich das Programm. Wenn ihr aufs Bild klickt seht ihr es im uebrigen in voller Groesse und mit allen gruseligen Details.
Fuer Lisa's Girl Scouts bereite ich im uebrigen einen Powerpoint Vortrag ueber Deutschland vor. Es geht um Maedchen in aller Welt und einige Eltern aus verschiedenen Laendern erzaehlen jeweils eine halbe Stunde ca. 70 Maedchen von ihrem Land. Hat irgend jemand noch gute Ideen? Der Vortrag findet am 4.11. statt.