Zero-G

Vor 2 Wochen wurde eine Email in der Firma herumgeschickt, die 20 Leuten einen Parabelflug zum Spass anbot – SpaceX hatte einen Flug fuer die Mitarbeiter (und -innen) gekauft und wir balgten uns um die Plaetze. Der Flugtag war zufaelliger-weise der Tag, an dem ich genau 5 Jahre bei SpaceX arbeitete, und das hat mir wohl einen Platz gesichert. Vor vielen Jahren hatte ich so einen Flug mal beim ZARM gemacht, aber das Flugzeug war damals nicht gut und ausserdem war alles im Dienste der Wissenschaft. Das hier war dagegen nur Spass! Wir trafen uns alle in einem Hotel in der Naehe vom Flughafen Long Beach, haben uns dort zuenftig umgezogen und einen kleinen Vortrag angehoert, was zu tun und zu lassen ist, und dann ging es im Bus zum Flugplatz. Bei NASA musste man dafuer 2 Tage beim Flugarzt sitzen, aber anscheinend ist das nicht so richtig wichtig.

Das Flugzeug ist eine umgebaute Cargo-727, noch bekannt von alten Pan-Am Zeiten und vielen Fluegen zwischen Frankfurt und Berlin. Ich hatte vergessen, wie laut diese Machinen sind. Nach dem Start ging es raus auf den Ozean, und dann wurde eine "Mars Parabel" (1/3 Schwerkraft), 2 "Mond Parabeln" (1/6 Schwerkraft) und 12 "Zero-G" Parabeln geflogen, gelegentlich unterbrochen von 2 Minuten Pause. Und es hat einen Riesenspass gemacht! Ich habe die ganze Zeit gekichert, meistens weil ich am Ende der Parabel kopfueber an der Decke klebte und wieder mit den Fuessen auf den Boden kommen musste. Lehrreich ist es auch: um voranzukommen haelt man sich am naechsten Mitflieger fest und schiebt ihn in die Richtung, in die man selber nicht will (ganz wie im Leben). Das Ganze artet nach einigen Parabeln in eine Art Ringkampf aus, bei dem man auch noch mit Wasser rumspritzt (weil es schoene Kugeln macht) oder mit Treets herumwirft. Einige Leute machen dabei eine gute Figur, ich aber nicht, ich sehe meistens ueberrascht aus. Aber das war eines der spassigsten Sachen, die ich je gemacht habe, ich hoffe ich kann das noch mal machen. Mehr Bilder gibt es bei www.gozerog.com/photos, unter dem Flug ZG 113 vom 28.5.2007. [Fotos sind (c) von Zero-G's Webseite]

Lisa's Beach Party

Lisa's Freundinnen (Lisa ist die dritte von links)

Am 26. Mai wurde Lisa 11 Jahre alt und das musste natuerlich gefeiert werden. Sie hatte sich eine beach party gewuenscht, was normalerweise auch immer problemlos moeglich ist. In diesem Jahr ist das gute Wetter allerdings ganz offensichtlich nach Deutschland ausgewandert und hat uns graue und kuehle Tage im Mai beschert. Aber die Kinder hier, die so nah am Meer aufwachsen sind erstaunlich abgehaertet, ein paar Wolken und 14 Grad kaltes Wasser halten sie noch lange nicht davon ab, sich bei jeder sich bietenden Gelegenheit ins Meer zu stuerzen. Und so hatte Lisa ihre beach party, alle hatten einen Riesenspass und am Ende war es gar nicht so leicht, die ganze Truppe wieder aus dem Wasser zu kriegen. Und was wuenscht sich ein echtes kalifornisches Kind zum Geburtstag? Ein Surf-Camp in den Sommerferien, worauf sie sich schon jetzt riesig freut.
Naechste Woche ist dann Janna das Geburtstagskind. Sie kann bereits auf ihr erstes Vierteljahrhundert zurueckblicken und wird es hoffentlich auch gebuehrend feiern...... es stimmt schon, an den Kindern merkt man, wie die Zeit vergeht.

Festival of Books

Wie in jedem Jahr waren wir auch dieses Mal auf dem Festival of Books, das jedes Jahr am letzten Wochenende im April auf dem riesigen und wunderschoenen Campus der University of Southern California - Los Angeles (UCLA) stattfindet. Hunderte von Autoren tummels sich dort herum, signieren ihre Buecher, nehmen an Podiumsdiskussionen teil, geben Interviews, treten auf Buehnen auf und machen manchmal sogar Musik zusammen. In den letzten Jahren sind wir immer zu Veranstaltungen mit Autoren gegangen, die Hans und ich gut fanden, aber in diesem Jahr war es Lisas Jahr, denn Cornelia Funke war da! Cornelia Funke ist eine Autorin aus Deutschland, wo sie ueber 40 Kinderbuecher veroeffentlicht hat, von der einige auch verfilmt worden sind. Sie ist vor einigen Jahren von Hamburg nach Los Angeles uebergesiedelt. Lisa fand ihre deutschen Buecher schon frueher klasse, sie ist aber ein ganz besonderer Fan von ihrer Fantasy-Serie "Tintenherz" und "Tintenblut", dicken Waelzern, die auch auf englisch uebersetzt wurden. Und nun war sie leibhaftig hier, diese Gelegenheit durften wir natuerlich nicht ungenutzt lassen. Zuerst signierte Cornelia Funke unser mitgebrachtes und ein dort gekauftes Buch. Danach waren wir in einer Podiumsdiskussion mit ihr ueber klassische Kinderbuecher, wozu die Tintenherz Serie hier gerechnet wird. Bei der anschliessenden Fragerunde hob Lisa mutig die Hand und konnte sogar eine Frage stellen. Und schliesslich sprach sie sie nach der Diskussion um ein Foto mit ihr zusammen an. Ich war total erstaunt, dass sie das gewagt hatte, aber Lisa sagte nur, dass sie bei Cornelia Funke einen Eindruck hinterlassen wollte....und ich glaube, das ist ihr gelungen.
Es war wie immer toll, einen ganzen Tag lang bei strahlemdem Sonnenschein zwischen ca. 1000 Buecherstaenden umher zu wandern und dabei auch noch Autoren hautnah zu erleben, dieses Mal sogar noch naeher als sonst. Zu guter Letzt sind wir inspiriert und schwer beladen mit neuen Buechern gluecklich und zufrieden nach Hause gegangen.

Feuer

Es brennt um uns herum. Nach einer extrem trockenen Saison, in der nur 2 inches statt der ohnehin mageren 12 inches Regen gefallen war, geht hier zur Zeit alles in Flammen auf. Am Montag war es die von uns noerdlich gelegene Gegend um das Griffith Observatorium und dem Hollywood Zeichen in den Hollywood Hills, die lichterloh brannte. Ich konnte den Rauch bis San Pedro sehen und nur viele Flugzeugladungen Wasser und jede Menge Feuerwehrleute konnten verhindern, dass die Flammen mehr als nur Buesche und Baeumen verbrannten. Am Donnerstag sah ich in dann suedlich von uns Rauch zum Himmel aufsteigen, Catalina Island brannte, wo Lisa gerade mit ihrer Schule war (siehe CIMI). Eigentlich gibt es nur einen kleinen Ort mit dem romantischen Namen Avalon dort, alles andere ist ziemlich wild, aber genau dieser kleine Fleck wurde von den Flammen umringt. Auch hier konnte nur mit massivem Aufgebot verhindert wuerden, dass groesserer Schaden enstand. Die Bewohner von Catalina wurden mit ununterbrochenen Faehrfahrten nach San Pedro evakuiert und der Himmel brummte von all den Helikoptern, die entweder im Einsatz waren oder einfach nur darueber berichteten. Eigentlich faengt die "heisse" Feuersaison erst gegen Ende Sommer an, das es jetzt schon brennt ist kein gutes Zeichen und laesst auf eine lange und "feurige" Saison schliessen.

Hans ist von seinem Ausflug nach Deutschland zurueck. Neben strahlend schoenem Wetter hat er dort vor allem die Spargelsaison genossen, denn weisser Spargel ist hier sowohl rar wie auch fast ungeniessbar. Aber nach diesem Besuch hat er genug weissen Spargel gegessen, um ihn fuer die vergangenen wie auch fuer die noch kommenden Jahre zu entschaedigen.

Lisa bewegt sich mit zuegigen Schritten auf das Ende ihrer 5-jaehrigen Grundschulzeit zu. Zur Zeit unterziehen sich alle kalifornischen Schueler zwei Wochen lang dauernden staatlichen Tests, die vor einigen Jahren eingefuehrt wurden, um die Standards anzuheben. Wir wissen aber schon jetzt, dass sie fuer das 6. Schuljahr von der Schule angenommen wurde, fuer die sie sich beworben hatte. In einer Woche ist dann bereits die Abschlussveranstaltung von ihrer Tanzschule, wo sie dieses Jahr sowohl mit Steptanz, Ballett, und Jazztanz auftreten wird.

Auch ich war sehr fleissig und habe naechtelang am Internet unseren Urlaub in Yellowstone im August geplant, wo wir eine umfunktionierte Scheune auf einer grossen Ranch am Yellowstone River gemietet haben. Urlaub auf dem Bauernhof! Nun ja, es ist eine Ranch und keine Farm, aber nichtsdestotrotz werden wir von Pferdeweiden und der wunderschoenen bergigen Landschaft von Montana umgeben sein.